Hiragana vs katakana : la différence en 2 minutes
Les hiragana et les katakana sont les deux syllabaires japonais. Ils représentent exactement les mêmes sons (46 syllabes de base chacun) mais ne sont pas interchangeables. Avant de plonger dans le japonais réel, il faut savoir lequel utiliser, quand, et pourquoi.
Même son, usage opposé
Hiragana pour le japonais natif, katakana pour les mots venus d'ailleurs. Même son, contexte totalement différent.
Les particules grammaticales (は, が, を), les terminaisons de verbes et les mots sans kanji s'écrivent en hiragana. Les mots empruntés (コーヒー, パン), les noms étrangers (ジョン), les onomatopées et les termes mis en valeur passent en katakana.
Reconnaître au coup d'œil
あ ね ま (hiragana)
Courbes, traits qui s'enchaînent, formes organiques. Si ça a l'air arrondi et coulant, c'est du hiragana.
ア ネ マ (katakana)
Angles droits, traits séparés, formes géométriques. Si ça a l'air anguleux et net, c'est du katakana.
D'où ils viennent
Les deux syllabaires dérivent des kanji, mais par deux chemins différents. Les hiragana sont nés au IXᵉ siècle d'une simplification cursive des caractères chinois, d'où leurs courbes rondes. Les katakana, apparus à la même époque, sont des fragments angulaires extraits des kanji par les moines bouddhistes pour annoter des textes.
Les pièges classiques
Certains katakana se ressemblent énormément : シ (shi) et ツ (tsu), ソ (so) et ン (n), リ (ri) et ル (ru). L'astuce : observer la direction et l'angle du dernier trait.
Par où commencer
Toujours par le hiragana. C'est ce que tu verras en premier dans n'importe quelle phrase japonaise. Une fois les hiragana automatiques (~1 à 2 semaines), passe aux katakana. Ils te prendront moins de temps : le processus est le même et le cerveau a déjà l'habitude de mapper son → forme.