# On'yomi et kun'yomi : les deux lectures d'un kanji

> Pourquoi un même kanji se lit de deux façons, comment distinguer la lecture on'yomi (d'origine chinoise) de la kun'yomi (japonaise native), et la règle simple pour deviner laquelle s'applique.

- Page : https://www.darumoji.com/fr/guide/onyomi-vs-kunyomi
- Contenu rédigé par Darumoji : https://www.darumoji.com
- Publié le 2026-06-16

Après les kana, c'est le mur suivant : un même kanji peut se lire de deux façons qui n'ont rien à voir. Pourquoi 水 (みず) se lit-il parfois すい ? La réponse tient en deux familles de lectures, et une règle qui te tire d'affaire la plupart du temps.

**山 (やま / さん)** : Une lecture japonaise native (やま), une d'origine chinoise (さん).

## D'où viennent ces deux lectures

Quand le Japon a importé l'écriture chinoise, il a importé deux choses en même temps : le caractère **et** sa prononciation chinoise approximative. Cette prononciation empruntée est l'**on'yomi** (`音読み`, おんよみ, « lecture par le son »). Mais les Japonais avaient déjà leurs propres mots pour « montagne », « eau », « manger » : ils ont donc aussi collé chaque caractère sur le mot japonais existant. Ce mot natif est la **kun'yomi** (`訓読み`, くんよみ, « lecture par le sens »).

- **音読み (おんよみ)** : La lecture **d'origine chinoise**. Souvent courte et sèche (すい, さん, せい). Domine quand le kanji est collé à un autre kanji.
- **訓読み (くんよみ)** : Le **mot japonais natif** posé sur le caractère. Souvent plus long, fréquemment suivi de hiragana. Domine quand le kanji est seul.

## La règle qui marche (presque toujours)

Kanji **seul** ou suivi de hiragana (okurigana) → en général **kun'yomi**. Kanji **collé à un autre kanji** dans un mot composé (`熟語`, じゅくご) → en général **on'yomi**. Ce n'est pas une loi absolue, mais ça te donne la bonne lecture dans la grande majorité des cas.

> 水を飲む。
>
> みず を のむ。
>
> Boire de l'eau.

`水` seul, suivi d'un verbe : lecture **kun'yomi** みず.

> 水曜日
>
> すいようび
>
> Mercredi (littéralement « jour de l'eau »).

Le même `水`, collé à d'autres kanji : lecture **on'yomi** すい. Même caractère, lecture opposée.

## Pourquoi certains kanji ont plusieurs on'yomi

Le Japon n'a pas emprunté le chinois en une fois, mais par vagues, sur plusieurs siècles et depuis différentes régions. Résultat : un même kanji peut traîner plusieurs lectures on'yomi selon l'époque d'emprunt. Les trois principales sont `呉音` (ごおん, les plus anciennes), `漢音` (かんおん, époque Tang, majoritaires aujourd'hui) et `唐音` (とうおん, emprunts plus tardifs).

## Le cas extrême : 生

Le champion toutes catégories est `生` (せい / しょう / なま / き selon contexte). Il cumule plusieurs lectures on'yomi (せい, しょう) et de nombreuses kun'yomi : `なま` (cru, frais), `き` (pur), `いきる` (vivre), `うまれる` (naître). Pas de panique : tu n'apprends jamais les lectures dans le vide, tu les rencontres mot par mot, et le contexte tranche presque toujours.

> **À retenir** **On'yomi = lecture d'origine chinoise**, domine dans les composés (`熟語`, じゅくご). **Kun'yomi = mot japonais natif**, domine quand le kanji est seul ou suivi de hiragana. En cas de doute, regarde si le kanji est collé à un autre kanji.

---

## Combien de kanji faut-il vraiment connaître ?

- [Continuer](https://www.darumoji.com/fr/guide/how-many-kanji-do-you-need)
- [Explorer les kanji](https://www.darumoji.com/fr/kanji)