# Les radicaux : décomposer un kanji pour le mémoriser

> Ce qu'est un radical (部首), pourquoi il porte souvent le sens du kanji, où il se place, et comment cette grille transforme un bloc de 15 traits en assemblage lisible.

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- Publié le 2026-06-16

Un kanji à 15 traits paraît infranchissable vu comme un bloc. Vu comme un assemblage de quelques briques connues, il devient lisible, mémorisable, parfois même prévisible. Cette grille porte un nom : les radicaux.

**海 (うみ / かい)** : À gauche, le radical 氵 (さんずい) : ce kanji parle d'eau.

## Qu'est-ce qu'un radical

Un radical (`部首`, ぶしゅ) est l'élément de base qui sert à classer un kanji dans un dictionnaire, un peu comme la première lettre d'un mot chez nous. Il en existe **214 de référence**, hérités du dictionnaire chinois Kangxi (1716), toujours la colonne vertébrale des dictionnaires japonais aujourd'hui.

## Le radical porte souvent le sens

La plupart des kanji sont des **composés phono-sémantiques** (`形声文字`, けいせいもじ) : une partie suggère le sens (le radical), l'autre la prononciation. Le radical `氵` (さんずい, « eau ») apparaît dans `海` (うみ, mer), `河` (かわ, fleuve), `池` (いけ, étang), `泳` (およぐ, nager). Dès que tu le repères, tu sais que le kanji touche à l'eau ou au liquide.

> **Une tendance, pas une garantie** Dans les kanji d'usage courant japonais, environ **60%** suivent ce schéma phono-sémantique (la proportion grimpe à 80-90% si l'on compte l'ensemble des caractères chinois). Le radical oriente vers un domaine de sens, il ne le garantit pas toujours.

## Où se place le radical

La position du radical porte un nom. Sept cas reviennent sans arrêt :

- **偏 (へん)** : À gauche. Le radical 氵 (さんずい) dans 海 (うみ, mer).
- **旁 (つくり)** : À droite. Le radical 頁 (おおがい) dans 頭 (あたま, tête).
- **冠 (かんむり)** : En haut. Le radical 宀 (うかんむり) dans 家 (いえ, maison).
- **脚 (あし)** : En bas. Le radical 心 (こころ) dans 思 (おもう, penser).
- **構え (かまえ)** : En encadrement. Le radical 門 (もんがまえ) dans 間 (あいだ, intervalle).
- **垂れ (たれ)** : Pend du haut vers la gauche. Le radical 广 (まだれ) dans 店 (みせ, magasin).
- **繞 (にょう)** : Enveloppe le bas et la gauche. Le radical 辶 (しんにょう) dans 道 (みち, chemin).

## Pourquoi ça change tout

- Tu mémorises par **assemblage**, pas trait par trait : `林` (はやし, bosquet) = deux `木` (き, arbre), `森` (もり, forêt) = trois `木`.
- Tu **devines** le domaine d'un kanji inconnu à partir de son radical.
- Tu **cherches** un kanji dans un dictionnaire ou par tracé sans connaître sa lecture.

> **À retenir** Un kanji n'est pas un dessin à mémoriser en bloc, mais un **assemblage de radicaux** (`部首`, ぶしゅ). Repère le radical : il classe le caractère et, le plus souvent, annonce son domaine de sens.

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## Décompose un vrai kanji, trait par trait.

Chaque fiche kanji montre les composants, les lectures et le tracé animé.

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